{"id":15293,"date":"2026-07-17T12:00:00","date_gmt":"2026-07-17T11:00:00","guid":{"rendered":"https:\/\/open-swim.com\/?p=15293"},"modified":"2026-07-16T17:22:46","modified_gmt":"2026-07-16T16:22:46","slug":"pourquoi-nous-nageons-une-breve-histoire-de-la-natation","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/open-swim.com\/fr\/pourquoi-nous-nageons-une-breve-histoire-de-la-natation\/","title":{"rendered":"Pourquoi nous nageons : une br\u00e8ve histoire de la natation"},"content":{"rendered":"\t\t
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L’histoire de la natation est bien plus ancienne qu’on ne l’imagine. Si aujourd’hui apprendre \u00e0 nager est consid\u00e9r\u00e9 comme une comp\u00e9tence essentielle, cette pratique a connu de profondes \u00e9volutions au fil des mill\u00e9naires. Entre changements climatiques, \u00e9changes entre civilisations et in\u00e9galit\u00e9s sociales, d\u00e9couvrez comment la relation entre l’Homme et l’eau s’est construite et pourquoi savoir nager n’a jamais \u00e9t\u00e9 une \u00e9vidence pour tous.<\/p>

Inspir\u00e9 des travaux de Karen Eva Carr dans A Wolrd History of Swimming.<\/span><\/strong><\/a><\/p>\t\t\t\t\t\t\t\t<\/div>\n\t\t\t\t

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Pourquoi les humains ont-ils oubli\u00e9 de nager ?<\/h2>\t\t\t\t<\/div>\n\t\t\t\t
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Pendant des mill\u00e9naires, savoir nager \u00e9tait une comp\u00e9tence largement partag\u00e9e par les \u00eatres humains. Pourtant, aujourd\u2019hui encore, des milliards de personnes ne ma\u00eetrisent pas la natation.<\/strong> Comment expliquer ce paradoxe ?<\/p>

Dans son ouvrage A World History of Swimming,<\/span><\/strong> l\u2019historienne Karen Eva Caar<\/span><\/strong>Karen Eva Carr<\/span><\/span><\/span> retrace l\u2019\u00e9volution de la relation entre l\u2019humanit\u00e9 et l\u2019eau : des premiers nageurs pr\u00e9historiques aux soci\u00e9t\u00e9s modernes o\u00f9 la natation reste in\u00e9galement accessible.<\/p>\t\t\t\t\t\t\t\t<\/div>\n\t\t\t\t

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Quand le climat a fait oublier la natation<\/h3>\t\t\t\t<\/div>\n\t\t\t\t
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Les humains modernes auraient quitt\u00e9 l\u2019Afrique il y a environ 42 000 ans<\/span>, en sachant d\u00e9j\u00e0 nager. Mais une importante vague de froid<\/strong>, survenue vers 33 000 ans avant notre \u00e8re<\/strong><\/span>, a profond\u00e9ment modifi\u00e9 cette relation \u00e0 l\u2019eau.<\/p>

Dans une grande partie de l\u2019Europe et de l\u2019Asie du Nord, les temp\u00e9ratures sont devenues si basses que la baignade a progressivement disparu<\/strong> des pratiques quotidiennes. Au fil des g\u00e9n\u00e9rations, les communaut\u00e9s ont perdu cette habitude culturelle. L\u2019eau est alors devenue un lieu de danger davantage qu\u2019un espace de loisir ou de d\u00e9placement.<\/p>

\u00c0 l\u2019inverse, les populations vivant dans des r\u00e9gions plus temp\u00e9r\u00e9es ont continu\u00e9 \u00e0 se baigner et \u00e0 transmettre les savoirs li\u00e9s \u00e0 la natation. Un foss\u00e9 s\u2019est ainsi cr\u00e9\u00e9 entre soci\u00e9t\u00e9s nageuses<\/strong> et soci\u00e9t\u00e9s non nageuses.<\/strong><\/p>\t\t\t\t\t\t\t\t<\/div>\n\t\t\t\t

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Les premi\u00e8res preuves de nageurs<\/h3>\t\t\t\t<\/div>\n\t\t\t\t
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Lorsqu\u2019ils ont quitt\u00e9 l\u2019Afrique, il y a 42 000 ans, les humains modernes savaient nager, mais une vague de froid massive, il y a environ 33 000 ans, a chang\u00e9 la fa\u00e7on dont de nombreuses personnes \u00e0 travers le monde se sont mis \u00e0 aborder la natation. Au cours de la derni\u00e8re p\u00e9riode glaciaire<\/strong>, dans toute l\u2019Asie du Nord (au Japon, en Cor\u00e9e, en Chine du Nord) et en Europe, tout le monde semble avoir oubli\u00e9 comment nager<\/strong>. \u00ab Il ne faisait tout simplement plus assez chaud, m\u00eame en \u00e9t\u00e9, pour que les gens aient envie de nager \u00ab , explique Karen Eva Carr. Par cons\u00e9quent, les communaut\u00e9s humaines situ\u00e9es dans les zones nord du globe ont perdu l\u2019habitude culturelle de la natation. <\/span><\/p>

Nager a fini par signifier se noyer, si bien que les plans d\u2019eau sont devenus des lieux de danger, peupl\u00e9s de cr\u00e9atures mythiques comme les dragons et les monstres marins. <\/span>Les habitants des r\u00e9gions plus temp\u00e9r\u00e9es ont eux continu\u00e9 \u00e0 se baigner, cr\u00e9ant ainsi un foss\u00e9 plan\u00e9taire entre ceux qui savaient nager et ceux qui ne savaient pas. Mais lorsque le climat s\u2019est am\u00e9lior\u00e9 et que les gens se sont d\u00e9plac\u00e9s sur la plan\u00e8te, les choses ont chang\u00e9.<\/span><\/p>\t\t\t\t\t\t\t\t<\/div>\n\t\t

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Les premiers t\u00e9moignages indiquent que la natation \u00e9tait pratiqu\u00e9e bien avant notre \u00e8re :\u00a0<\/strong><\/p>

En 1933 a \u00e9t\u00e9 d\u00e9couvert \u00ab\u00a0la grotte des nageurs\u00a0\u00bb<\/span><\/strong>, site d\u2019art rupestre situ\u00e9 sur le plateau Gilf al-Kabir<\/strong>, dans le d\u00e9sert Libyque, en \u00c9gypte<\/strong>. Les peintures rupestres ont probablement \u00e9t\u00e9 r\u00e9alis\u00e9es au d\u00e9but du N\u00e9olithique<\/strong>, soit IX mill\u00e9naire avant J.C. Puis, environ 2 900 avant J.C., des images et des \u00e9crits prouvent que les \u00c9gyptiens de l\u2019Antiquit\u00e9, dans une r\u00e9gion \u00e9loign\u00e9e de la zone septentrionale autrefois froide, \u00e9taient de grands nageurs. <\/span><\/p>

\u00ab\u00a0Ils ont une bonne forme. Ils utilisent un joli coup de bras. Ils semblent vraiment savoir ce qu\u2019ils font\u00a0\u00bb<\/strong>, explique Karen Eva Carr. <\/span><\/p>

Dans les gravures d\u2019une tombe, un puissant gouverneur nomm\u00e9 Kheti se vante d\u2019avoir pris, enfant, des le\u00e7ons de natation avec les enfants du pharaon. Les riches \u00c9gyptiens n\u2019\u00e9taient pas les seuls \u00e0 nager : il est prouv\u00e9 que des personnes de toutes conditions sociales, tout au long du Nil, ont appris \u00e0 nager<\/strong>. Karen Eva Carr cite de nombreuses histoires qui le prouvent, notamment une ancienne histoire \u00e9thiopienne dans laquelle un futur \u00e9poux doit faire preuve de courage en nageant jusqu\u2019\u00e0 une \u00eele, en y passant la nuit, puis en revenant \u00e0 la nage. S\u2019il y parvient, il obtient le droit d\u2019\u00e9pouser son amant.<\/span><\/p>\t\t\t\t\t\t\t\t<\/div>\n\t\t\t\t<\/div>\n\t\t

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Apprendre des autres peuples <\/h3>\t\t\t\t<\/div>\n\t\t\t\t
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Vers 700 avant notre \u00e8re<\/strong>, les Europ\u00e9ens, les Assyriens et d\u2019autres groupes ont commenc\u00e9 \u00e0 commercer davantage avec l\u2019\u00c9gypte<\/strong>. <\/span><\/p>\t\t\t\t\t\t\t\t<\/div>\n\t\t

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\u00ab Ils sont tous impressionn\u00e9s par la sophistication des \u00c9gyptiens<\/strong>\u2026 Tous ces gens du Nord commencent \u00e0 utiliser le papyrus \u00e9gyptien pour \u00e9crire, \u00e0 manger des dattes, \u00e0 porter des perles de verre et des robes en lin d\u2019origine \u00e9gyptienne ; et commencent \u00e0 apprendre \u00e0 nager pour montrer \u00e0 quel point ils sont sophistiqu\u00e9s\u00a0 \u00bb explique Karen Eva Carr.<\/span><\/p>

Alors que la natation se r\u00e9pand, on trouve des traces de ce qui \u00e9tait peut-\u00eatre le premier flotteur du monde<\/strong> : Les Assyriens utilisant une peau de ch\u00e8vre gonfl\u00e9e<\/strong>.\u00a0<\/span><\/p>

A droite<\/span> \u00a0:<\/strong> des s<\/span>oldats assyriens traversant une rivi\u00e8re \u00e0 la nage \u00e0 l\u2019aide de dispositifs de flottaison en peau de ch\u00e8vre, dans lesquels ils doivent souffler en permanence pour rester \u00e0 flot.<\/span><\/p>\t\t\t\t\t\t\t\t<\/div>\n\t\t\t\t<\/div>\n\t\t

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Les habitants du nord de l\u2019Asie<\/strong> avaient \u00e9galement cess\u00e9 d\u2019apprendre \u00e0 nager pendant la derni\u00e8re p\u00e9riode glaciaire, mais cela a chang\u00e9 lorsqu\u2019ils sont entr\u00e9s en contact avec les populations du sud.<\/span><\/p>\t\t\t\t\t\t\t\t<\/div>\n\t\t

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\u00ab Tout comme les gens nageaient dans l\u2019\u00c9gypte ancienne, mais pas plus au nord en Europe et en Asie occidentale, ils nageaient \u00e9galement en Asie du Sud-Est et en Indon\u00e9sie, mais pas plus au nord en Chine du Nord ou au Japon.\u00a0 \u00bb <\/span><\/p>

Ainsi, les non-nageurs du nord de la Chine et du Japon ont appris des nageurs du sud de la Chine de la m\u00eame mani\u00e8re que les Europ\u00e9ens ont appris des \u00c9gyptiens.\u00a0<\/span><\/p>

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A droite :<\/span><\/strong> un homme sautant dans l\u2019eau depuis une plateforme \u00e9lev\u00e9e. Peinture ancienne vieille d\u2019environ 2 500 ans provenant de la tombe du plongeur \u00e0 Paestum, en Italie.<\/span><\/p>\t\t\t\t\t\t\t\t<\/div>\n\t\t\t\t<\/div>\n\t\t

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Un passe-temps de riches <\/h3>\t\t\t\t<\/div>\n\t\t\t\t
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En Europe, alors que de plus en plus de personnes apprenaient \u00e0 nager, un foss\u00e9 de classe s\u2019est creus\u00e9. La natation est devenue le domaine r\u00e9serv\u00e9 des riches<\/strong>. <\/span><\/p>

\u00ab\u00a0En Europe, les gens associaient la natation au fait d\u2019\u00eatre riche. C\u2019\u00e9tait donc quelque chose que seuls les riches \u00e9taient cens\u00e9s faire, comme porter des v\u00eatements ou manger des plats raffin\u00e9s\u00a0\u00bb . <\/span><\/p>

Et d\u2019apr\u00e8s une citation du philosophe grecPlaton<\/span><\/strong>\u00a0 \u00ab\u00a0Une personne non \u00e9duqu\u00e9e ne peut ni lire ni nager\u00a0\u00bb<\/strong>. Et au fil des ann\u00e9es, c\u2019est \u00e0 un type de natation tr\u00e8s sp\u00e9cifique que se livraient les riches, et \u00ab\u00a0s\u2019ils nagent, ils ne nagent que la brasse<\/strong> pour montrer qu\u2019ils sont des gens civilis\u00e9s, qui n\u2019\u00e9claboussent pas<\/strong>.\u00a0\u00bb explique Karen Eva Carr.<\/span><\/p>\t\t\t\t\t\t\t\t<\/div>\n\t\t\t\t

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D\u00e9shumanisation et exploitation<\/h3>\t\t\t\t<\/div>\n\t\t
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Durant l\u2019\u00e8re des explorations, les puissances europ\u00e9ennes ont sillonn\u00e9 le monde. Mais beaucoup sur ces navires ne savaient pas nager. Par exemple, \u00ab\u00a0ni le capitaine <\/span>Cook<\/span><\/strong>\u00a0ni son \u00e9quipage ne savaient nager, et ils \u00e9taient tous nerveux face \u00e0 l\u2019eau\u00a0\u00bb . C\u2019est pourquoi ils ont \u00e9t\u00e9 stup\u00e9faits par les capacit\u00e9s de nage de ceux qu\u2019ils ont rencontr\u00e9s dans le Pacifique.<\/span><\/p>

A droite :<\/span> <\/b>ne repr\u00e9sentation de 1586 de nageurs Arawak ou Caribes pr\u00e8s de Trinidad.(Histoire naturelle des Indes : le manuscrit de Drake, Pierpont Morgan Library).<\/span><\/p>\t\t\t\t\t\t\t\t<\/div>\n\t\t\t\t<\/div>\n\t\t

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Les lois racistes <\/h4>\t\t\t\t<\/div>\n\t\t\t\t
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Alors que la natation est devenue un passe-temps populaire<\/strong> dans de nombreux pays, les clivages raciaux qui l\u2019entourent ont pris force de loi : <\/span><\/p>

\u00ab\u00a0Il y avait une tendance mondiale \u00e0 exclure les personnes noires et brunes des lieux de baignade\u00a0\u00bb, \u00a0\u00ab\u00a0Cela a commenc\u00e9 en Afrique du Sud, o\u00f9 les premi\u00e8res plages ont \u00e9t\u00e9 s\u00e9gr\u00e9gu\u00e9es vers 1888 et cela s\u2019est r\u00e9pandu \u00e0 partir de l\u00e0, dans le monde entier\u00a0\u00bb . <\/span><\/p>

L\u2019id\u00e9e \u00e9tait que \u00ab\u00a0l\u2019eau est r\u00e9serv\u00e9e aux nageurs blancs civilis\u00e9s\u00a0\u00bb.<\/strong><\/span><\/p>\t\t\t\t\t\t\t\t<\/div>\n\t\t\t\t

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La natation aujourd'hui <\/h3>\t\t\t\t<\/div>\n\t\t\t\t
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Malgr\u00e9 la popularit\u00e9 de la natation moderne, l\u2019apprentissage reste loin d\u2019\u00eatre universel. Selon une vaste enqu\u00eate internationale cit\u00e9e par Karen Eva Carr, plus de la moiti\u00e9 des adultes dans le monde ne sauraient pas nager sans aide<\/span><\/strong>.<\/p>

Plusieurs facteurs expliquent cette situation :<\/p>\t\t\t\t\t\t\t\t<\/div>\n\t\t\t\t

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  • \n\t\t\t\t\t\t\t\t\t\t\t\n\t\t\t\t\t\t\t<\/path><\/svg>\t\t\t\t\t\t<\/span>\n\t\t\t\t\t\t\t\t\t\tl\u2019acc\u00e8s limit\u00e9 aux piscines<\/b> <\/span>\n\t\t\t\t\t\t\t\t\t<\/li>\n\t\t\t\t\t\t\t\t
  • \n\t\t\t\t\t\t\t\t\t\t\t\n\t\t\t\t\t\t\t<\/path><\/svg>\t\t\t\t\t\t<\/span>\n\t\t\t\t\t\t\t\t\t\tle co\u00fbt des cours<\/b> <\/span>\n\t\t\t\t\t\t\t\t\t<\/li>\n\t\t\t\t\t\t\t\t
  • \n\t\t\t\t\t\t\t\t\t\t\t\n\t\t\t\t\t\t\t<\/path><\/svg>\t\t\t\t\t\t<\/span>\n\t\t\t\t\t\t\t\t\t\tle manque d\u2019encadrement<\/b> <\/span>\n\t\t\t\t\t\t\t\t\t<\/li>\n\t\t\t\t\t\t\t\t
  • \n\t\t\t\t\t\t\t\t\t\t\t\n\t\t\t\t\t\t\t<\/path><\/svg>\t\t\t\t\t\t<\/span>\n\t\t\t\t\t\t\t\t\t\tla peur de l\u2019eau transmise entre g\u00e9n\u00e9rations<\/b> <\/span>\n\t\t\t\t\t\t\t\t\t<\/li>\n\t\t\t\t\t\t\t\t
  • \n\t\t\t\t\t\t\t\t\t\t\t\n\t\t\t\t\t\t\t<\/path><\/svg>\t\t\t\t\t\t<\/span>\n\t\t\t\t\t\t\t\t\t\tla pollution ou l\u2019absence de lieux de baignade s\u00e9curis\u00e9s<\/b> <\/span>\n\t\t\t\t\t\t\t\t\t<\/li>\n\t\t\t\t\t\t\t\t
  • \n\t\t\t\t\t\t\t\t\t\t\t\n\t\t\t\t\t\t\t<\/path><\/svg>\t\t\t\t\t\t<\/span>\n\t\t\t\t\t\t\t\t\t\tles in\u00e9galit\u00e9s sociales persistantes<\/b> <\/span>\n\t\t\t\t\t\t\t\t\t<\/li>\n\t\t\t\t\t\t<\/ul>\n\t\t\t\t\t\t<\/div>\n\t\t\t\t
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    Pour Karen Eva Carr, l\u2019histoire continue donc de peser sur le pr\u00e9sent<\/strong> : les soci\u00e9t\u00e9s qui ont perdu la culture de la natation il y a des mill\u00e9naires ont parfois transmis, consciemment ou non, une m\u00e9fiance durable envers l\u2019eau.<\/p>\t\t\t\t\t\t\t\t<\/div>\n\t\t\t\t

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    En conclusion<\/h2>\t\t\t\t<\/div>\n\t\t\t\t
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    L\u2019histoire mondiale de la natation montre que savoir nager n\u2019est pas seulement une aptitude physique<\/span>. C\u2019est aussi une pratique culturelle, sociale et historique.<\/p>

    Pendant des dizaines de milliers d\u2019ann\u00e9es, l\u2019humanit\u00e9 a tour \u00e0 tour appris, oubli\u00e9 puis r\u00e9appris \u00e0 nager. Comprendre cette histoire rappelle que l\u2019acc\u00e8s \u00e0 la natation n\u2019a jamais \u00e9t\u00e9 \u00e9gal pour tous, et qu\u2019enseigner \u00e0 nager reste aujourd\u2019hui un enjeu majeur de sant\u00e9 publique, de s\u00e9curit\u00e9 et d\u2019\u00e9galit\u00e9.<\/p>\t\t\t\t\t\t\t\t<\/div>\n\t\t\t\t<\/div>\n\t\t\t\t<\/div>\n\t\t","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

    L’histoire de la natation est bien plus ancienne qu’on ne l’imagine. Si aujourd’hui apprendre \u00e0 nager est consid\u00e9r\u00e9 comme une comp\u00e9tence essentielle, cette pratique a connu de profondes \u00e9volutions au fil des mill\u00e9naires. Entre changements climatiques, \u00e9changes entre civilisations et in\u00e9galit\u00e9s sociales, d\u00e9couvrez comment la relation entre l’Homme et l’eau s’est construite et pourquoi savoir […]<\/p>\n","protected":false},"author":5,"featured_media":15294,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"_acf_changed":false,"footnotes":""},"categories":[211],"tags":[317,445],"class_list":["post-15293","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-interviews","tag-histoire","tag-recit"],"acf":[],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/open-swim.com\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/15293","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/open-swim.com\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/open-swim.com\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/open-swim.com\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/users\/5"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/open-swim.com\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=15293"}],"version-history":[{"count":5,"href":"https:\/\/open-swim.com\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/15293\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":15308,"href":"https:\/\/open-swim.com\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/15293\/revisions\/15308"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/open-swim.com\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/media\/15294"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/open-swim.com\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=15293"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/open-swim.com\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=15293"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/open-swim.com\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=15293"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}