Chaque individu est différent et les ressentis varient. Chacun n’éprouvera pas le chaud et le froid de la même manière. À travers cet article, nous souhaitons aborder 2 questions, que beaucoup d’entre nous se sont déjà posées au moins 1 fois.
Pourquoi à une température égale, j’ai chaud dans l’air et froid dans l’eau ?
En fait on ne ressent pas le froid ou le chaud au sens propre. Ce que l’on ressent ce sont les échanges thermiques. Pour faire simple, quand une personne évacue de l’énergie thermique, elle a froid. Quand elle en reçoit elle a chaud. Évidemment plus elle en reçoit en évacue et plus elle a chaud ou froid.
Donc la sensation de chaud ou de froid est proportionnelle à ce que l’on appelle le flux thermique. Il existe 3 types de transferts thermiques.
La conduction
C’est a dire les transferts thermiques par contact (le corps au contact de l’air ou de l’eau, la main sur la plaque électrique, la langue en mangeant une glace… tout cela sont des transferts par conduction).
Le flux thermique par conduction est proportionnel à la différence de température entre le corps et le milieu extérieur. Et le coefficient de proportionnalité (qui est calculé entre le milieu le plus chaud et le milieu le plus froid) est ce qu’on appelle le coefficient d’échange thermique.
Plus ce coefficient est élevé, et plus les échanges d’énergie se font vite, et donc plus tu as cette sensation de chaud et de froid. Le coefficient d’échange avec l’eau est très élevé. Avec l’air il est l’est moins. Donc les échanges d’énergie dans l’eau se font beaucoup plus vite que dans l’air, d’où la sensation de froid beaucoup plus rapide dans une eau à 24 degrés par exemple, que dans l’air à 24 degrés.
Le coefficient d’échange par conduction dans l’air est très faible (c’est pour cela qu’on dit que l’air est un isolant). Parmi les 3 types d’échanges, c’est même le moins efficace.
Le rayonnement (électromagnétique)
Lorsque nous sommes arrosés par une source électromagnétique cela sera beaucoup plus efficace (toujours cette histoire de coefficient). C’est pour cela qu’en terrasse même quand il fait froid, des radiateurs à infrarouge tiennent chaud.
De même au ski, il fait -3 degrés mais s’il fait beau, il est possible de déjeuner au soleil en terrasse sans ressentir le froid grâce aux rayons du soleil (surtout si l’on se trouve à l’abri du vent, voir ci-dessous).
La convection
C’est le transfert thermique le plus rapide. Au ski, vous pouvez déjeuner en terrasse grâce aux rayons du soleil. Mais s’ils s’estompent et que la brise se lève, vous aurez froid instantanément.
Pourquoi j’ai froid quand je sors de l’eau ?
Quand je sors de l’eau ou de la douche, si je tarde à me sécher avec une serviette, les gouttelettes qui sont restées sur la peau vont utiliser la chaleur du corps pour s’évaporer. Ainsi les gouttelettes s’évaporent en prenant de la chaleur à votre corps, qui du coup ressent une sensation de refroidissement.
C’est par exemple pour cela qu’il est très utile de s’asperger ou de s’immerger régulièrement quand il fait très chaud, pour favoriser le refroidissement du corps. C’est dans cet effet que l’utilisation de brumisateurs prend tout son sens. Par contre, il faut se sécher au plus vite et se couvrir de plusieurs couches (technique de l’oignon) pour éviter les refroidissements par temps froid.
C’est pour cela, par exemple, que les joueurs de water-polo qui entrent et sortent en cours de match, se couvrent et se protègent dans des peignoirs épais et absorbants, pour garder leur corps chaud.