En tant que partenaire officiel d’entraînement de Vansbrosimningen, OpenSwim accompagne les nageurs qui se préparent à l’une des épreuves en eau libre les plus emblématiques au monde — des débutants aux athlètes longue distance les plus expérimentés.
Jesper Holmberg, l’un des premiers utilisateurs de l’application OpenSwim, appartient clairement à la seconde catégorie.
Il a terminé le Vansbro originel de 3km à huit reprises et six fois le 10km. En 2022, il s’inscrit par erreur dans la catégorie loisir au lieu de la catégorie compétition sur le 10km… avant de signer malgré tout le meilleur temps de la journée !
Totalement vrai.
« Je me suis inscrit par erreur dans la catégorie loisir… »
Il y a les victoires. Et puis il y a les histoires qui marquent l’histoire d’une course.
« En 2022, je me suis inscrit par erreur dans la catégorie loisir au lieu de la catégorie compétition pour le Vansbro 10km », raconte-t-il. « Et j’ai quand même réalisé le meilleur temps au classement général. »
Le plus incroyable ?
« Ce qui m’a le plus surpris, c’est que j’avais effectivement le meilleur chrono de toute la journée. »
Ce mélange d’humilité et d’incrédulité résume parfaitement l’esprit de Vansbro — un événement où même les nageurs expérimentés savent que le fleuve peut remettre n’importe qui à sa place.
Le vrai défi n'est pas la nage — c'est le froid
Si vous n’avez jamais participé à Vansbro, il y a une chose que les habitués répètent encore et encore : l’eau.
Pas la distance. Pas la foule. Le froid.
« Ce que j’aurais aimé savoir avant ma première course, c’est à quel point l’eau froide affecte votre corps, même quand on est un bon nageur. »
Un avertissement que les débutants sous-estiment souvent.
« Les gens pensent qu’il faut être un nageur d’élite pour terminer l’épreuve. C’est un mythe », explique-t-il. « La régularité et la préparation comptent davantage. »
Et selon lui, la préparation commence par prendre la mesure des conditions de nage.
« Les débutants sous-estiment souvent l’eau froide et la préparation nécessaire. »
Le moment où la course commence véritablement
Pour lui, la partie la plus difficile du 10K arrive bien après l’excitation du départ.
« Aux alentours du 7e kilomètre, je ressens parfois une grosse baisse d’énergie », explique-t-il. « Prendre un ou deux gels au dernier ravitaillement me donne généralement assez d’énergie pour tenir jusqu’à l’arrivée. »
C’est là que l’expérience fait la différence: il ne s’agit pas simplement de garder une parfaite allure, mais plutôt d’être capable de rester calme lorsque le corps commence à résister et négocier avec vous.
Selon lui, la nutrition joue un rôle bien plus important qu’on ne l’imagine.
« Garder son calme mentalement et bien s’alimenter fait une énorme différence dans les eaux froides et sur les longues distances. »
Une leçon apprise à force de répétition, d’adaptation et d’innombrables heures passées en eau libre.
« On peut continuer bien plus longtemps qu’on ne le pense »
L’un des aspects les plus marquants des épreuves d’endurance, c’est la façon dont elles transforment petit à petit notre perception de nos propres limites.
Pour lui, Vansbro représente exactement cela.
« J’ai appris que je pouvais continuer bien plus longtemps que je ne le pensais, à condition de garder un rythme régulier. »
Le 10km a été sa première véritable course longue distance. Depuis, il a participé à plusieurs autres 10km et même à des épreuves encore plus longues.
Cette progression a commencé par une prise de conscience simple : l’endurance n’est pas une question d’explosivité, mais de patience.
L’ambiance donne envie de revenir
Quand on demande aux habitués pourquoi ils reviennent à Vansbro année après année, ils parlent rarement des médailles.
Ils parlent surtout de l’ambiance.
« Les gens, l’atmosphère et le plaisir de nager les eaux paisibles du fleuve », dit-il. « C’est pour ça que tout le monde devrait le faire au moins une fois. »
La meilleure définition de l’événement est arrivée lorsque nous lui avons demandé de compléter cette phrase :
« Vansbro, ce n’est pas juste nager, c’est…profiter de l’expérience. »
Cela peut paraître simple. Mais après huit participations au 3km et six participations au 10km, cela veut tout dire.
Questions/Réponses avec un vétéran de Vansbro
Top 3 des conseils de survie
- Ne partez pas trop vite
- Restez calme quand il y a du monde et essayez de trouver une zone dégagée
- Profitez réellement de l’expérience
Les kilomètres les plus difficiles ?
- Le dernier kilomètre du 3km
- Le septième kilomètre du 10km
Combinaison : indispensable ou surestimée ?
« En général, un peu surestimée. Mais à Vansbro ? Totalement indispensable à cause de l’eau froide. »
Café ou glucides ?
Glucides.
Plat préféré après la course ?
« Un bon burger. »
Une chose à faire différemment la prochaine fois
« Passer un peu plus de temps à travailler la nutrition pendant les longues séances d’entraînement. »
Conclusion
On ne termine pas le Vansbro quatorze fois parce qu’on aime souffrir.
On le fait parce qu’au bout de l’effort, après l’eau froide, la foule, la fatigue et la difficulté des derniers mètres, la course vous rend bien plus que ce qu’elle vous a coûté.
C’est peut-être pour cela que les gens reviennent nager dans ce fleuve année après année.
Non pas pour prouver qu’ils sont des nageurs.
Mais pour se rappeler de quoi ils sont capables.